Voici le lieu où Dieu demeure, lieu où l’homme peut mettre de côté ses soucis terrestres pour s’ouvrir à la grâce venue d’En-Haut. Nous allons voir la Gloire de Dieu et contempler sa Face. En entrant dans la cathédrale, nous sommes frappés par la majesté du lieu. Tout parle de beauté : le mobilier, les icônes, les fresques, les mosaïques. L’architecture extérieure était déjà très séduisante, mais l’intérieur est grandiose.

Magnificence du lieu
Mon côté européen latin m’invite à faire silence et à me laisser imprégner par la majesté de tout ce qui m’entoure. Quelle n’est pas alors ma surprise d’entendre les paroissiens parler ! Nous sommes dans la demeure de Dieu, néanmoins nous sommes aussi chez nous et en Orient ! Dans la demeure de Dieu, il ne s’agit pas de «faire semblant» mais d’être soi pour entrer dans ce face à face en présence du Créateur. Le père Elias nous accueille et nous fait entrer dans la magnificence du lieu avec tact et délicatesse. Il nous entraîne tout devant et nous nous trouvons en- dessous de la clef de voûte : Ici, tout l’univers est ordonné et structuré dans l’ordre divin et tout nous invite à vivre dans la présence de Dieu. La clef de voûte de cette cathédrale est le Christ Pantocrator, il est celui qui porte tout. Autour de lui, l’arc-en-ciel, car le Christ crée tout et finit tout, il est au-dessus du ciel et réalise tout par sa Parole. Il est ce Christ en gloire assis sur son trône comme Roi de l’univers. Sans Lui, tout s’écroule. Notre vocation est de vivre en Sa présence. Tout ici nous le rappelle.
Le père poursuit ses explications. Les pèlerins qui l’entourent sont comme happés par ses paroles. Ils les boivent littéralement. Le Ciel semble effectivement s’ouvrir devant nos yeux tant ses paroles nous «parlent». Elles nous plongent dans la prière et la beauté de Dieu et nous donnent, en ce lieu, de reconnaître notre joie et notre espérance en Celui qui a tout accompli. Seigneur, je crois en toi, tu es là et tu écoutes nos prières. Viens, donne Ta paix en ce lieu, ce pays. Fais de nous des artisans de paix et d’unité. Donne-nous de croire que Ta prière pour l’unité ne peut qu’être exaucée.

Présence de l’invisible
La cathédrale Saint-Paul resplendit dans le bleu du ciel. Située à côté de Notre-Dame du Liban, les pères pauliniens ont édifié ce chef-d’œuvre pour l’unité des chrétiens. C’est pourquoi on s’est efforcé de reproduire côte à côte les principaux représentants des Églises orthodoxe et catholique, et de plusieurs cultures occidentales et orientales. Le père poursuit sa visite: Si vous contemplez la grande abside (cf p 58), vous pouvez voir les saints Jean de Damas, Ephrem le Syriaque, Grégoire d’Arménie et Méthode qui couvrent les pylônes de droite et de gauche. Le second tableau réunit les grands patriarches et évêques qui ont fondé les cinq patriarcats : Rome, Constantinople, Alexandrie, Jérusalem et Antioche. Au-dessus, vous reconnaissez sans doute la sainte Cène et la Vierge Orante qui a conçu le Verbe et est devenue «plus vaste que les cieux» (Platytéra) qui couvrent le centre et le haut de la Grande Abside.

Louange céleste
En écoutant ces explications, j’ai l’impression de faire un voyage dans l’histoire sainte de la foi. Chaque icône, chaque mosaïque m’invite à une petite catéchèse, à découvrir la vie de ces saints, à comprendre pourquoi un tel est représenté d’une certaine façon, pourquoi tel autre porte un vêtement de couleur. C’est extraordinaire, nos cœurs se dilatent et je perçois dans les visages de ceux qui m’entourent une joie scintillante. Nous découvrons notre famille et entrons de plain-pied dans la foi comme si nous ouvrions un album où les photos racontent l’histoire tout en disant bien davantage. Tous nos doutes s’éclipsent, ces fenêtres sur le Ciel nous entraînent dans un autre monde, plus proche de nos cœurs, de nos âmes. Il ne s’agit pas de me mettre devant une représentation mais bien devant des personnes vivantes qui me regardent, m’écoutent, m’entraînent à participer à cette louange céleste. Seigneur, nous t’adorons, Père, Fils et Saint Esprit. Nous te bénissons pour ta victoire sur toute forme de mort, merci pour ce jour où Tu seras tout en tous, merci pour ce jour qui vient où tout genoux fléchira devant Toi. Viens, nous T’en prions, faire œuvre d’unité dans nos cœurs, nos familles, nos paroisses, nos communautés, nos Églises. Apprends-nous à accueillir cette unité en nous apprenant à T’aimer et à aimer nos frères. Change nos cœurs de pierre en cœurs de chair, fais-nous la grâce d’une vraie conversion du cœur sur laquelle pourra être édifiée toute unité. Amen.