Nous avons un enfant de six ans qui a ce qu’on appelle un ami imaginaire. Est-ce que c’est courant ? Nous voudrions savoir ce que cela signifie et s’il est nécessaire de le traiter.

Des études démontrent que 6 % des enfants entre trois et huit ans ont, pendant une certaine période, un ami imaginaire. Ce n’est pas du tout un problème que votre enfant ait un tel ami. L’enfant de cet âge se construit un monde imaginaire, faisant preuve de créativité et donc d’intelligence pour échapper à des contraintes ou pour trouver des solutions à son ennui, à sa solitude, au lieu d’être accroché aux adultes pour qu’ils remplissent ce vide.

À six ans, la capacité de faire la distinction entre la réalité et la fiction n’est pas encore acquise. Peut-être vous arrive-t-il d’entendre les conversations de votre enfant avec l’ami invisible. Souvent, vous observerez qu’il projette ses pulsions négatives, telles que la peur, la haine, la jalousie et les fautes, sur ce personnage fictif. Parfois même, vous entendrez votre enfant jouant à l’adulte normatif qui punit et gronde son ami : il s’identifie à vous.

Il peut arriver que l’enfant vous invite à partager son monde de fantaisie et vous demande de mettre une assiette à table pour son ami. Prenez cette demande comme un jeu, posez sur la table des assiettes et des couverts invisibles… Une fois à table, posez des questions à votre enfant sur son ami, vous allez découvrir davantage votre petit. Si vous jouez bien, peut-être que cet ami ne reviendra plus déjeuner !

En tout cas, il ne faut ni détruire le personnage ni lui donner trop d’importance. Dans le premier cas, si vous ridiculisez ce jeu, votre enfant ne vous fera plus confiance et ne pourra plus partager son monde. Dans l’autre, lui donner trop d’importance peut faire basculer votre enfant dans une confusion entre la fiction et la réalité.

Par contre, si, à neuf ou dix ans, votre enfant a toujours cet « ami », il faudra se poser des questions sur la nature de ce personnage. Il existe la possibilité que votre enfant voie le monde invisible et que ses amis existent réellement. Cette éventualité est un thème délicat où l’enfant devrait se confier à un professionnel de la vie mystique et spirituelle pour opérer un discernement, sachant que quelqu’un qui vit avec le Ciel vit aussi avec les hommes.

Dans le cas où l’enfant se ferme au monde en gardant seulement son ami imaginaire, il faudra aller consulter un spécialiste en psychologie pour l’aider à dépasser la peur des autres enfants : de tout ce qu’il ne contrôle pas en dehors de son ami imaginaire.