Comment réussir à prier régulièrement en famille quand les enfants sont d’âges très différents (coucher tôt pour les petits, travail scolaire le soir pour les grands) ? Y a-t-il un moment idéal ?

Comment fait-on pour parler avec des amis ? Pour se parler, il faut être ensemble, s’arrêter et se regarder, être dans un face à face.

C’est la même chose dans la prière : la décision est de s’arrêter. On fait le geste d’allumer une bougie, on prépare ce moment. On est là avec Dieu. Il est là avec nous. C’est aussi une prière personnelle, mais on est tous ensemble. Même ceux qui sont absents, un aîné par exemple, sont présents par la prière des autres.

Ce n’est pas le rythme de la vie qui va décider les choses. On décide de s’arrêter, de prendre du temps. Et savoir s’arrêter, se reposer en Dieu sera un cadeau pour chacun des enfants.

Le moment idéal ? C’est quand on peut réunir toute la famille. Il est essentiel de fixer une heure précise et de s’y tenir. Les tout-petits se couchent tôt, donc juste avant leur coucher, on s’arrête pour prier. La prière, c’est aussi un moment où l’on fait un petit effort ; si l’ambiance est agréable, si la bougie est la seule lumière, tous les regards seront concentrés vers la bougie et cela aidera à chacun à se tourner vers Dieu. Plus l’enfant grandit, plus il aura sa prière personnelle aussi. Le tout-petit s’exprimera peut-être en chantant ou disant une bêtise…

Parfois, un enfant fera un peu autre chose, il sera distrait. On peut le lui permettre, car il est là, il reçoit cette atmosphère de prière. Si on peut transmettre quelque chose à nos enfants, c’est en priant nous-mêmes et en leur faisant partager notre propre expérience, notre foi.

Il me semble important de rappeler qu’il n’y a pas à rechercher une perfection dans la prière en famille. Pendant ce temps de prière, ne sommes-nous pas tous enfants de Dieu ? Nous sommes en sa présence… Nous sommes là, sous son regard, Dieu seul est à la tête… Je connaissais un père de famille : il était militaire et assez autoritaire dans la vie. Pourtant, quand il priait, il était à genoux et il fondait littéralement devant Dieu… Ses enfants voyaient alors que Dieu était le Père de tous.

Cela permet l’harmonie familiale, la cohésion. Bien sûr, ce n’est pas facile de vivre un moment de silence avec des petits enfants… Mais nous n’avons pas à trop nous soucier des apparences : Dieu est présent au-delà du bruit ou des chamailleries.