Notre fille de neuf ans présente un surpoids considérable. Est-ce qu'on peut commencer un régime alimentaire ?

La prise de conscience de son surpoids par un enfant de neuf ans peut avoir des conséquences néfastes. On devrait se demander pourquoi la croissance se fait aussi dans le sens de la largeur.

Je vois trois réponses fondamentales.

1. La première est d’ordre psychologique personnel. À l’âge de votre fille, derrière le surpoids, se cache souvent le début d’une dépression préadolescente. Le meilleur réflexe est d'aller voir un spécialiste. Le psychologue sait que quand la parole n'arrive pas à s'exprimer, c'est le corps qui parle. Un corps qui se déforme peut, entre autres, raconter le regard négatif que l’enfant porte sur lui-même.

2. La deuxième est d’ordre psychologique familial : ce qui se vit à table, donc ce qui se vit en famille. Le manque de cohésion et d’harmonie, justement aux heures des repas, peuvent pousser vers des troubles alimentaires comme l’anorexie ou la boulimie.

3. La dernière cause est socioculturelle. Certaines habitudes alimentaires peuvent être responsables de l’obésité infantile. Les « fast food », les boissons sucrées, les aliments peu riches en apport vitaminique et saturés en matières grasses et sucres rapides, ont déjà commencé leur fléau aux États-Unis. Il ne faut pas non plus ignorer que le manque d’organisation, tant au niveau de l’équilibre des repas que des horaires, est aussi un facteur nocif pour nos enfants.

On a les problèmes, mais on a aussi les solutions. Faire du sport, par exemple, est une source importante de santé. Cela permet de brûler les graisses non nécessaires pour l'organisme, ainsi que de faciliter la respiration qui oxygène les cellules. Le sport est aussi un producteur naturel de dopamine qui contribue à notre bien-être.

Habituer à nos enfants à manger sainement et à faire de l'exercice est une discipline pour nous, parents, comme celle de surveiller leurs livrets scolaires, leur hygiène ou l'éducation tout court.