Ce 11 septembre 2001, Catherine voit défiler devant elle un cauchemar. Retraitée depuis quelques mois, elle vit à Manhattan. Elle traverse le quartier des affaires quand, levant les yeux, elle voit un avion traverser l’une des tours jumelles. Ce choc s’intensifie de jour en jour ; la vision se poursuit continuellement. Telle une gangrène, ce cauchemar la ronge. Mère de quatre enfants, les joies familiales ne parviennent plus à reprendre le dessus. Les médecins tentent de l’aider sans succès. On lui découvre alors un cancer du sein.
Catherine avait suivi le parcours habituel dans une famille catholique. Au fil des ans, sa foi s’était comme rétrécie… Étant proche d’elle, (ndlr : l’auteur est sa sœur) je voulais soulager sa peine et son angoisse. Je désirais tant qu’elle puisse parler. Elle a accepté de rencontrer un prêtre. Partie à Lourdes en pèlerinage, j’ai demandé au Seigneur, par l’intercession de Marie, qu’elle puisse partir paisiblement.
Ce jour-là, en allant la visiter à la clinique, je la trouvai mieux. Je restai à ses côtés en lisant un livre de la Petite Thérèse. Elle m’a demandé ce que je lisais, a pris mon livre et embrassé la photo de Thérèse. Elle m’a dit alors : Je suis fatiguée et vais dormir un peu. Les médecins m’ont dit que son état s’était aggravé : son cancer s’était généralisé. Elle ne s’est plus jamais réveillée. Son angoisse avait disparu, elle s’est endormie paisiblement.