En approchant de son atelier, situé en pleine campagne. nous apercevons des blocs de pierres disséminés un peu partout et nous entendons la scie travailler. De la fumée sort de la cheminée. L'hiver frappe à la porte et Jean-Loup a allumé son poêle. Quand nous entrons, nous sommes envahis par un nuage de poussière... Jean-Loup enlève son masque. La conversation s'enclenche.

Une grande diversité
Ce que je fais ? C'est de coopérer avec la création. Elle nous est donnée. Cela passe par le travail et le respect de la matière, nous dit ce compagnon tailleur de pierre qui exerce, depuis plus de trente ans, dans des domaines aussi variés que la construction de cheminées, d'escaliers, de perrons. de fontaines, de lucarnes, d'autels... alliant souvent la restauration de maisons d'époque ou d'églises à un travail d'ornementation, de gravure ou de sculpture.
L'un de ses ouvrages est ce baptistère orné de quatre bas-reliefs représentant les " quatre Vivants " tels que les décrit l'Apocalypse (Ap 4, 6). Selon la tradition, ceux-ci symbolisent les quatre évangélistes : le lion pour saint Marc, le taureau pour saint Luc, l'aigle pour saint Jean et l'homme pour saint Matthieu. Il est écrit que les quatre Vivants portent chacun six ailes. C'est pourquoi celui qui a visage d'homme en possède également. La forme de sa bouche "en cul de poule" nous indique qu'il souffle l'Évangile dont il tient le livre à la main. Pourquoi le visage d'un homme ? Parce que l'Évangile de saint Matthieu commence par la généalogie humaine de Jésus.

Dans les règles de l'art
Jean-Loup a un sens profond du travail et des règles de l'art propres à chaque métier, qui ne s'inventent pas puisqu'on les détient de l'expérience d'une tradition séculaire, même si rien n'est figé.
Il a réalisé des autels pour des monastères, communautés ou paroisses. Un autel se fait selon des règles liturgiques précises. Dans le corps de l'autel, par exemple, sont scellées des reliques. Je recherche alors la simplicité cistercienne : un dépouillement et une géométrie harmonieuse qui se rapproche du nombre d'or, comme le prônent saint Bernard ou sainte Hildegarde, pour être le plus possible en lien avec l'harmonie de la création, avec la construction du Créateur. C'est ce qui porte le plus à la prière...

Prière et fraternité
Avec beaucoup de simplicité, Jean-Loup nous avoue combien, seul, lier travail et prière lui est parfois difficile en dehors des chantiers réalisés dans un contexte religieux. On se laisse prendre par le métier; la rentabilité, une famille à nourrir... Il se méfie aussi, pour lui-même, d'une satisfaction très humaine et normale, bien sûr ! devant le travail effectué. Mais une fois fini, ça ne m'appartient plus ! Éviter la glorification de l'homme par l'homme, être à l'écoute de la matière et la restituer pour la louange de Dieu : voilà ce que je m'efforce de vivre.
Jean-Loup travaille avec un apprenti. Il aime transmettre son métier auprès des jeunes, même si le métier est rude ! Il a longtemps enseigné théorie et pratique dans divers chantiers-écoles. Co-fondateur en 1993 de l'association de formation professionnelle " Atelier Saint-Jean des Quatre Couronnés ", il y enseigne et organise depuis 1996 des missions archéologiques en Palestine et depuis 2000 à Taybeh, en Cisjordanie.
Jean-Loup nous confie pour conclure : Créer une fraternité d'hommes du bâtiment qui désirent travailler dans un même esprit et mettre leur foi dans leur travail, c'est l'un de mes vœux les plus chers...

Contact : La Houdrière, 49 150 Bocé, Tel. 02.41.82.72.88. et un site pour l’ « Atelier St Jean des 4 Couronnés » : elkhader.free.fr