Cet autodidacte est connu dans le monde entier, ce qui n’entame pas la simplicité, l’authenticité, la pureté d’intention qui caractérisent l’homme et son œuvre.

Un univers d’innocence
L’univers d’Alain Thomas s’est prodigieusement enrichi et diversifié avec le temps, multipliant les personnages dans un univers rempli de poésie, de tendresse, d’harmonie, un univers « qui ne sait rien de la violence » (1) à l’image de l’artiste pour qui la paix du cœur est essentielle, un univers que nous désirons tous… et Dieu le premier ! Admirons ci-contre ce Paysage russe enneigé. Ces paysages enneigés, l’artiste les multiplie : Paysage hivernal nocturne aux trois moines, Patinage sous la neige, Paysage enneigé à la roulotte rouge, L’oiseau bleu (2)… ou ce triptyque de la Nativité que nous découvrirons plus loin (cf. verso). D’innombrables personnages, hommes, femmes, enfants, patineurs… évoluent dans une mise en scène très bien réglée. Le monde du cirque ou du fabuleux n’est jamais très loin, comme ici ce joueur de flûte et cette licorne – emblème de pureté dans les légendes du Moyen-Âge – surmontée d’un chien vêtu d’un chapeau. On aperçoit aussi quelques invraisemblances, non dénuées d’humour : un petit cochon ou des oiseaux exotiques comme ce toucan au large bec orange, coiffé lui aussi d’un chapeau et porté par une petite fille au manteau bleu…

Bestiaire et parc animalier
Le toucan, “oiseau fétiche” d’Alain Thomas, fonde une partie importante de son œuvre : tableaux pleins d’exotisme, à la faune et à la flore luxuriantes. L’artiste use des couleurs à profusion dans une jouissance manifeste : J’achète mes couleurs à l’instinct, avoue-t-il, presque avec gourmandise ! Si nous insistons ici sur les paysages d’hivers, l’œuvre de ce “voyageur immobile” possède de multiples facettes. Alain Thomas s’inspire des quatre saisons, des quatre coins du monde ou de l’univers des contes… Si ses tableaux font la part belle aux animaux, c’est que l’artiste ne fait pas semblant de les aimer ! En 1987, il a installé près de son atelier un parc animalier, véritable arche de Noé où cohabitent en liberté des espèces du monde entier : lièvres de Patagonie, cochons du Vietnam, émeus, daims, kangourous, ibis, grues couronnées, paons… Il décida en 1995 de peindre un à un les 113 sortes de toucans aujourd’hui menacés de disparaître (3).

Un message de paix
Alain Thomas rend ainsi hommage à l’humanité et à la Création toute entière. C’est le cas dans ce triptyque de la Nativité (4) : hommes et animaux se “donnent la main” pour accueillir l’enfant-Roi. Le monde du cirque est là avec ce montreur d’ours et ce singe sorti de sa cage, gambadant sur le toit ! Trois toucans sont aussi au rendez-vous… Travailleur infatigable (10 heures par jour), l’artiste se couche vers 6 heures du matin et se lève vers 13 heures ! Il a mis une année entière à réaliser cette Nativité : Le plus grand tableau que je n’ai jamais réalisé. L’artiste fait preuve d’une grande maîtrise technique. On y décèle la finesse des miniatures orientales, la profusion de l’école flamande, la richesse des enluminures médiévales et pour les œuvres concernant les toucans, la précision du naturaliste, l’exubérance d’un Douanier Rousseau… Dans cet univers volontairement à part, le silence est roi, le temps figé, nulle trace de dissension, une universalité heureuse qui vient nous solliciter en profondeur, un message de paix et de sérénité qui nous invite à voir où nous en sommes dans notre désir de joie, d’innocence, dans notre désir du Bon, du Beau et du Bien…

(1). Béatrice Comte dans Alain Thomas, Un peintre au jardin d’Eden, Éd. Coiffard 2006, 206 p.
(2). « L’oiseau Bleu » : c’est le nom de son atelier, 2 rue Saint-Vincent, 44120 VERTOU / Tél : 02.40.03.17.44 / Fax : 02 51 71 09 71 / contact(at)alain-thomas.com / site : www.alain-thomas.com
(3). La Ligue de Protection des Oiseaux et le Fonds Mondial de Protection de la Nature soutiennent l’artiste et son travail est cautionné par différents scientifiques.
(4). Exposé à demeure dans la cathédrale de Nantes depuis Noël 2004