« Le Christ est mort pour nos péchés selon les Écritures… ressuscité le troisième jour selon les Écritures. » (1 Co 15, 3-4)

Jésus lui-même avait promis à plusieurs reprises aux disciples que sa résurrection aurait lieu le troisième jour après sa mort (Cf. Mt 16,21 ; 17,23 ; 20,19 et les parallèles. À l’époque, le jour commence la veille au soir). Mais quelles sont les Écritures qui prédisent cet événement ?

Nous lisons en effet dans le livre d’Osée : « Après deux jours Il nous fera revivre, le troisième jour il nous relèvera, et nous vivrons en sa présence » (Os 6,2) – c’est lire le verset en dehors du contexte, certes, mais cette tradition a pu exister au temps de Jésus, et les rabbins ont trouvé bon nombre de passages pour confirmer que le troisième jour est celui du retour à la vie (Midrash Bereshit Rabbah 56,1 sur Gn 22,4) :

- Le troisième jour, Abraham leva les yeux (cf. Gn 22,4) et recouvra son fils Isaac (cf. He 11,19 !).
- Le troisième jour, après avoir mis ses frères en prison, Joseph leur dit : « Voici ce que vous ferez pour avoir la vie » (Gn 42,18).
- Le troisième jour de la révélation, le Seigneur donna la Torah à son peuple (Ex 19,16).
- Le troisième jour, les espions de Josué, qui s’étaient cachés de leurs persécuteurs dans la montagne, purent quitter leur cachette et retourner auprès du peuple (Jos 2,16-23).
- Le troisième jour, Jonas, qui « demeura dans les entrailles du poisson trois jours et trois nuits » (Jon 2,1 ; cf. Mt 12,40), fut vomi sur le rivage.
- Le troisième jour, pour ceux qui revenaient d’exil : « Nous arrivâmes à Jérusalem et y restâmes trois jours au repos » (Esd 8,32).
- Le troisième jour de son jeûne, Esther quitta les habits de détresse, « revêtit la parure royale » (Est 5,1) et sauva son peuple. À propos de ce dernier événement, un midrash rapporte encore une coïncidence : les trois jours de jeûne et de supplication, dans le péril de mort qui avait fondu sur le peuple d’Israël, auraient eu lieu du treize au quinze Nissan. Ils se seraient donc terminés le jour de la Pâque (Midrash Esther Rabbah 8,7 sur Est 4,16).