« Celui qui voudra devenir grand parmi vous sera votre serviteur, et celui qui voudra être le premier d'entre vous, sera votre esclave » (Mt 20,26-27).

Une petite discussion entre des rabbins du 1er siècle, rapportée par le Talmud (traité Qiddushin 32b) nous fait supposer que cette ligne de conduite paradoxale, donnée par Jésus à ses disciples pouvait surprendre, voir choquer, mais n´était pas inadmissible :
Rabbi Eliëzer, R. Yehoshouah et R. Tsadoq étaient à table aux noces du fils du Rabban Gamaliel, qui, à l´époque, était le nasi (« prince », titre honorifique de celui qui présidait le collège des rabbins). Celui-ci était debout et leur versa à boire. Il présenta la coupe à R. Eliëzer, qui refusa, puis à R. Yehoshouah, qui accepta. Alors R. Eliëzer s´indigna : « Comment pouvons-nous laisser Rabban Gamaliel nous servir ? C´est le monde à l’envers ! » R : Yehoshouah répondit : « Nous trouvons un plus grand que nous qui a servi à table : Abraham se tenait debout près d'eux, sous l’arbre, et ils mangèrent (Gn 18,8), et si vous dites que c’étaient quand même des anges, ils avaient néanmoins l’aspect des bédouins. Pourquoi ne pas laisser Rabban Gamaliel servir ? »
R. Tsadoq prit la parole : « Jusqu’à quand vous occuperez-vous de l’honneur des hommes, en négligeant l’honneur de Dieu ? N´est-ce pas Lui qui fait souffler les vents, qui fait monter les nuages et reverdir la terre, qui apprête pour chacun la table ? Pourquoi donc ne pas laisser Rabban Gamaliel nous servir ? »